Tener una mascota, receta para la salud

Artículo

Gudrun Palomino

@gudrunpalominot

Las redes sociales cada vez se llenan más de imágenes de mascotas. La realidad socioeconómica –los problemas económicos, las prioridades laborales y sociales, la convivencia en pisos compartidos– hace que cada vez sea más difícil tener hijos y muchos jóvenes están eligiendo tener mascotas. Según la última estadística de la REIAC (Red Española de Identificación de Animales de Compañía), el censo de 2023 indica que hay 10.165.498 perros registrados en España, así como 967.834 gatos y 52.055 hurones, pero es posible que estas cifras hayan aumentado bastante en tres años. El Centro Español de Menores y Familia calcula que el 48 % de los españoles convive con un animal; unos nueve millones son perros y casi seis millones son gatos.

Tener una mascota hace que disminuya la sensación de soledad, puesto que su compañía ocupa espacios, tanto emocionales como físicos. La presencia incondicional de los animales de compañía hace que calmemos la presión de las interacciones sociales efímeras: los animales, aunque precisan de mucho cuidado, atención y responsabilidad, no presentan las mismas exigencias que las relaciones humanas. Al relacionarse sin tensiones, los dueños de mascotas se pueden sentir aceptados y mantener un apego seguro hacia ellas.

Las mascotas ayudan a reducir el estrés y favorecen la desconexión con los problemas del día a día. Aportan calma e interactuar con ellas nos ayuda a estar más presentes, sin rumiar preocupaciones o problemas tanto del pasado como del futuro. Se ha demostrado que los perros hacen que disminuya la liberación del cortisol cuando estamos cerca de ellos o los acariciamos, y esto se puede derivar a otras mascotas, como los gatos o los conejos.

Las mascotas ayudan a reducir el estrés y favorecen la desconexión de los problemas cotidianos

Como el cortisol disminuye (una hormona relacionada con la hipertensión), la convivencia con mascotas mejora la salud cardiovascular y previene problemas de salud más graves. Asimismo, la relación con los animales puede rebajar la presión arterial y ralentiza la frecuencia cardíaca.

Las mascotas han resultado ser un consuelo y un apoyo en dueños con enfermedades terminales. Además, en centros especializados y en hospitales, se ha demostrado que actúan como terapia para personas con trastornos mentales (por ejemplo, la terapia con perros ha resultado ser eficaz en el tratamiento de la depresión y la ansiedad, y también sirve para la regulación de personas autistas o con estrés postraumático).

Este apoyo terapéutico también es beneficioso en el día a día. Por eso también ayudan a prevenir trastornos psicológicos solo con su presencia.

Mantener una rutina específica en los últimos tiempos es complicado debido a los ritmos de vida frenéticos, pero las mascotas nos ayudan a estructurar un poco nuestra cotidianidad. Tanto los perros como los gatos nos ayudan a mantener una estructura vital determinada, marcada por los paseos y los horarios de alimentación. Asimismo, estas rutinas aumentan el ejercicio físico de los dueños con solo sacar al perro o limpiar los areneros de los gatos.

Es difícil no ver cada día imágenes de mascotas en redes sociales como Instagram. Compartir fotos de nuestros animales nos ofrece la oportunidad de escribirnos con otros dueños de mascotas y empezar a vincularnos a partir de un interés común. Además, también se pueden crear estos lazos en espacios físicos, como pueden ser los parques en los paseos, en las visitas veterinarias o en festividades relacionadas con los animales como el día de San Antón, que se celebra cada 17 de enero.