La crisis de la lana

Artículo

Raquel C. Pico

Durante siglos, la lana fue una pieza fundamental de la vida cotidiana, un material con múltiples usos y que resolvía muchas de las necesidades de las personas, desde darles abrigo a crear colchones confortables para dormir. Se la conocía como «el oro blanco». Pero, ahora, la lana es un material en crisis, que se ha convertido en un rompecabezas para la industria agroganadera a pesar de que, en realidad, sigue siendo muy valiosa y ofrece aplicaciones potenciales que resolverían problemas cruciales del presente.

Mientras eso ocurre, la gran mayoría de la lana española se acumula en almacenes, esperando que se le encuentre una vía de aprovechamiento. El problema se va agravando año tras año, a medida que las ovejas deben ser de nuevo esquiladas. El propietario de una explotación ecológica de ganado ovino lo resumía esta primavera en unas declaraciones en Faro de Vigo: «No podemos asumir toda la lana ante esta nueva rapa que llega en abril, no sabemos qué hacer… Estamos todos igual». La lana es un material difícil de eliminar, tanto por sus características intrínsecas como por lo que marca la ley. Se descompone de forma lenta y, al ser un residuo de origen animal, no se puede tirar simplemente a la basura (o quemarlo). Los productores la acumulan en almacenes, porque no tienen salida comercial para el producto, preguntándose qué harán cuando les toque volver a esquilar su ganado.

 El 90% de la lana que producía el mercado español no consigue encontrar mercado

Solo en 2025, España generó más de 20.000 toneladas de lana, según datos de La Sexta. El problema no es nuevo. Justo en 2025 se señalaba, partiendo de datos del año precedente, que el 90% de la lana que producía el mercado español no conseguía encontrar mercado o se vendía a precios demasiado bajos. De hecho, la lana merina (la más valiosa) ha visto como sus precios se desplomaban desde los 2,15 euros el kilo a entre 15 y 20 céntimos.

Pero ¿qué ha pasado? ¿Por qué ha entrado en crisis la lana? Para entender el problema hay que analizar la convergencia de dos cuestiones, una que viene de atrás y otra que se ha asentado en los últimos años.

La primera es que, en resumidas cuentas, se ha perdido la cultura de la lana. Ahora mismo, y según datos de AD sorbe el mercado global, este material supone algo menos del 1% de todas las fibras que usa el sector textil. El 70% son fibras sintéticas. En el caso concreto de España, no se trata solo de que nos vistamos con menos lana, sino que además se ha ido perdiendo también la industria, con todo lo que es implica a nivel económico, social y hasta cultural. En 2025, ya solo quedaban tres lavaderos de lana en toda España, frente a los 100 que había el siglo anterior.

La segunda cuestión está muy conectada con los años de la pandemia y con los vaivenes del mercado. Una crisis sanitaria en las ovejas españolas cerró las fronteras del mercado chino. Durante la pandemia, además, subieron los costes del transporte. China era el destino principal de la lana española, donde se hacía el procesado antes de devolverla a Europa para ser transformada en productos. Sin embargo, todo este contexto empujó a China a buscar otros mercados laneros (como Australia) y recuperar la posición perdida ahora resulta muy complejo.

En 2025, ya solo quedaban tres lavaderos de lana en toda España, frente a los 100 que había el siglo anterior.

Pero la lana sigue ahí y España es, de hecho, el principal productor ovino de la Unión Europea (antes del Brexit, lo era Reino Unido). El potencial de esta materia prima podría ser muy elevado, frente a verlo como el problema en el que se ha convertido. Varios proyectos intentan ya recuperar la lana y darle nuevas salidas. La horquilla de ideas es muy amplia y, en ocasiones, sorprendente. Por ejemplo, ya se valora el potencial de la lana como material para la bioconstrucción o su papel como acolchado agrícola.

En ese último punto, se han probado ya salidas convirtiéndola en abono al mezclarla con estiércol. Algunos proyectos intentan descubrir su potencial en términos de biodiversidad. La Bodega Otazu, de Navarra, la ha integrado como pieza para la viticultura regenerativa en un proyecto que emplea acolchado de lana de oveja Latxa (la raza autóctona de ovejas navarras) y va a estudiar cómo impacta en la retención de humedad del suelo o en su temperatura o si tiene beneficios contra las hierbas adventicias.

Otros se preguntan si ayudaría a recuperar suelos tras los incendios forestales, como exploran en la Misión Biológica de Galicia (CSIC). El también gallego Centro de Investigación Forestal (CIF) desarrolló con la distribuidora eléctrica UDF un piloto para usar cubiertas vegetales, en las que se incluía lana, para frenar el crecimiento de matorral bajo el tendido eléctrico y reducir así el riesgo de incendio.

Otras iniciativas combinan aplicaciones prácticas con una apuesta por diseño. La Alianza por la Lana, que impulsa el Madrid Design Festival, tiene un plan a dos años que quiere demostrar el potencial de las ovejas para regenerar la economía rural y el entorno natural (especialmente con un impacto positivo en la prevención de incendios forestales) e innovar en el diseño de productos que se hacen con lana. Están cooperando con seis rebaños repartidos por toda la geografía española. A principios de este año ya lanzaron una colección llamada Paños de Guirra, diseñada por Inés Sistiaga y producida por Wool4Life (uno de los tres lavaderos de lana que sobreviven en España), que usaba lana de las ovejas guirra, autóctonas valencianas y en peligro de extinción.