8 novelas gráficas sobre el siglo XX para entender el XXI

Artículo

Raquel C. Pico

Fotograma de 'Persépolis'

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¿Puede la literatura ayudarnos a entender las grandes preguntas tanto del pasado como del presente? Esta es una pregunta que se hace mucha gente y ante la que hay quien responde con un sí rotundo, especialmente si se le pregunta a quienes son entusiastas lectores. Las historias no solo capturan mundos, lo hacen con muchos matices y abriendo espacio para la reflexión, incluso para hacernos preguntas propias y personales.

Muchas son las historias que han capturado el siglo XX, o que al menos lo han intentado. El siglo pasado estuvo lleno de esos matices que la literatura aprecia tanto y sus ramificaciones se han ido interconectando, marcando el mundo en el que vivimos ahora mismo, en el siglo XXI. Pero ¿qué se puede leer para entender el presente echando mano de las historias del pasado? Una selección de novelas gráficas puede ser uno de los puntos de partida.

‘Maus’, de Art Spiegelman

Uno de los títulos habitualmente presentes en las listas de textos censurados en las bibliotecas escolares estadounidenses y una de las novelas gráficas más influyentes de las últimas décadas. Spiegelman narra una historia real, la de su padre, judío polaco que sobrevivió al Holocausto. Pero lo hace contando una historia de gatos y ratones.

El siglo pasado estuvo lleno de esos matices que la literatura aprecia tanto

‘Hierba’, de Keum Suk Gendry-Kim

La historia de las «mujeres de consuelo» era uno de esos episodios un tanto olvidados de la II Guerra Mundial, la de mujeres coreanas que fueron convertidas en esclavas sexuales por el ejército japonés durante la contienda. Hierba, de hecho, se publicó en años de negacionismo sobre esa práctica y logró aumentar el reconocimiento histórico ante lo que había pasado.

‘Paracuellos’, de Carlos Giménez

Giménez empezó a publicarla en 1975, como historietas en prensa. Paracuellos parte de su propia experiencia como huérfano que pasó su infancia en diferentes hogares del Auxilio Social durante la posguerra española, un pionero a la hora de abordar la memoria histórica. «Cuando realicé los primeros episodios ningún editor español de la época quiso publicarlos en sus revistas. Les horrorizaba el solo hecho de ver aquellas páginas llenas de niños famélicos y tristes con aquellos ojos desproporcionados y aquellas orejas más desproporcionadas aún», comenta el propio autor. En 2025, en su 50 aniversario, se publicó una «edición total».

‘Persépolis’, de Marjane Satrapi

Satrapi cuenta sus experiencias durante la revolución islámica en Irán, cuando era una niña, y luego como estudiante en Austria, a donde la envían sus padres para que pueda formarse en un entorno menos represivo para las mujeres. Persépolis se convirtió rápidamente en un éxito y, con el paso de los años, en un título clave de la novela gráfica autobiográfica.

‘El eternauta’, de Héctor Germán Oesterheld y Francisco Solano López

¿Una invasión alienígena para entender el siglo XX? El cómic de Oesterheld y Solano López está teniendo una segunda vida ahora, gracias a la popular serie de Netflix, pero la historia conecta con el mundo en el que se escribió en los años 50, un período en el que los golpes de estado eran frecuentes en Sudamérica (y de temor constante global ante una posible guerra nuclear). Oesterheld es, de hecho, uno de los miles de personas desaparecidas durante la dictadura argentina de finales de los 70.

‘Gorazde: Zona protegida’, de Joe Sacco

Sacco es uno de los nombres más populares del comic periodístico. En Gorazde se adentra en la guerra de los Balcanes, uno de los conflictos que marcó la década de los 90, hablando con sus habitantes y recabando sus experiencias durante el sitio al que fue sometida la ciudad. Sacco es también el autor de Notas al pie de Gaza, sobre la Crisis de Suez de los años 50, y la más reciente La guerra de Gaza.

‘Pyongyang’, de Guy Delisle

En el invierno de 2001, Delisle vivió unos meses en Pyongyang, la capital de Corea del Norte, como supervisor de los animadores de una película de animación francesa (que había deslocalizado allí parte del trabajo para reducir costes). Delisle capta cómo es la vida diaria en uno de los reductos más secretos del mundo, uno de los últimos eslabones de las luchas de poder de la segunda mitad del siglo XX.

‘El cuerpo de Cristo’, de Bea Lema

Premio Nacional del Cómic de 2024, la novela gráfica narra las experiencias de infancia de una niña de finales del siglo XX y su relación con su madre y sus problemas de salud mental (y con ello, de paso, todo lo que ha cambiado –o no– en cómo se ven estas cuestiones). Lo hace además explorando el uso de técnicas como el bordado para transmitir la historia.