Los países más desiguales de Europa

En 2021, la renta media anual de la Unión Europea fue de 18.019 euros por habitante. Una cantidad que variaba considerablemente entre los distintos países, oscilando de los 8.703 de Rumanía a los 32.132 de Luxemburgo. Y si miramos de manera global los últimos datos del informe Condiciones de vida en Europa: distribución de ingresos y desigualdad de ingresos de Eurostat, veremos que los niveles más altos de renta media anual disponible por habitante se registraron en los países occidentales y nórdicos.

El coeficiente de Gini indica hasta qué punto la distribución de la renta en un país se desvía de lo perfectamente equitativa: un valor del 100% significa que solo una persona recibe todos los ingresos del país, mientras que un 0% que se distribuyen por igual entre toda la población. En 2021, el coeficiente de Gini para la UE era del 30,1% y los mayores niveles de desigualdad en términos de renta disponible se registraron en Bulgaria (39,7%), Letonia (35,7%), Lituania (35,4%) y Rumanía (34,3%). En el otro lado de la balanza, los países en los que se distribuyó de forma más equitativa fueron Eslovenia (23,0 %) y Eslovaquia (20,9 %).

Tras los estados mencionados, en el quinto puesto de país de la UE con mayor desigualdad en la distribución de la renta se encuentra España. Así lo recoge en el libro Desigualdad y pacto social el Observatorio Social de la Fundación la Caixa, que avisa de que, a pesar de que el índice de Gini se ha reducido en la media de la UE a niveles anteriores a la crisis de 2008 –de 30,6 puntos, en 2007, a 30,2 en el cierre de 2020–, no es así en el caso español. Ahí, se mantiene 0,2 puntos por encima, alcanzando unas cifras de desigualdad de 32,1 puntos.

En la mayoría de los países de la OCDE esta desigualdad en la distribución de la renta ha aumentado desde los años 80, una década en la que en España se redujo debido al aumento del gasto social. Pero durante el tiempo que los mencionados estados han coincidido en la UE, se han mantenido en puestos parecidos.

Motivos de la desigualdad

En el quinto puesto de país de la UE con mayor desigualdad en la distribución de la renta se encuentra España

El Observatorio Social apunta a varias causas para explicar la existencia de esta desigualdad en los países de la UE. La primera de ellas es la globalización de la actividad económica, con un crecimiento intenso de los flujos internacionales de bienes y servicios y de capital y trabajo, que «ha dado lugar a cambios importantes en la demanda –a la baja– de los trabajadores menos cualificados». Suma que el desplazamiento de la demanda de los trabajadores con menores salarios «ha sido reforzado por el cambio tecnológico en los procesos productivos y la digitalización creciente de las actividades económicas».

Por otro lado, apunta a los procesos de desregulación –del mercado de trabajo, pero también en otros ámbitos– y la cesión a la iniciativa privada de parcelas ocupadas tradicionalmente por el sector público, como sucede con algunos servicios básicos de bienestar social, ha mermado la función correctora de la intervención pública.

Por último, uno de los motivos para la desigualdad está en que «la capacidad redistributiva del sistema de impuestos y prestaciones ha ido reduciéndose con el tiempo».

A todos estos procesos presentes en la mayoría de los países de renta alta se añaden algunas singularidades propias en el caso español. «Entre los factores que explican el mayor nivel de la desigualdad en España y su persistencia en el tiempo están las características de la estructura productiva, con un peso mayor de las actividades que requieren costes laborales bajos para poder competir, el doble problema de desempleo y subempleo en el mercado de trabajo y la debilidad de las políticas redistributivas», apunta el informe.