10 historias de cooperación que transformaron el mundo

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Oliver Tapia

Cuando hablamos de cooperación internacional solemos pensar en grandes conferencias, presupuestos millonarios o en decisiones políticas tomadas en oficinas situadas a miles de kilómetros del lugar donde tendrán –o no– un impacto. Sin embargo, este concepto, surgido después de la Segunda Guerra Mundial, toma otra dimensión cuando se observa desde el terreno. Una escuela que vuelve a abrir sus puertas, un barrio que surge donde antes era un vertedero o una campaña de vacunación que ayuda a combatir una enfermedad desafiante ayudan a ver con mayor claridad el alcance de una política que difícilmente llega a los grandes titulares.

Más allá de los debates sobre su financiación o su futuro, la cooperación internacional sigue siendo una herramienta imprescindible para paliar las desigualdades a nivel global y un elemento cada vez más importante de las relaciones entre los Estados. Aquí presentamos diez historias que ayudan a entender cómo ese trabajo colectivo se transforma en cambios reales para millones de personas.

De vertedero a barrio lleno de vida

Creado en 1972, La Chureca, en Managua, Nicaragua, fue durante décadas uno de los mayores vertederos a cielo abierto de Centroamérica, donde cientos de hombres, mujeres y niños sobrevivían recogiendo residuos entre montañas de basura. Un proyecto de transformación urbana impulsado por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) permitió construir más de 200 viviendas en el barrio de Acahualinca, en el que se ubica La Chureca. Además, se dotó de servicios básicos a la zona, como un centro de salud, un centro educativo y áreas deportivas, y se ofrecieron alternativas laborales a numerosas familias.

Vacunas que cambian generaciones

Más de 1.200 millones de niños y niñas han sido vacunados contra diferentes enfermedades desde comienzos de este siglo, según UNICEF, uno de los mayores logros de la cooperación internacional en materia de salud pública. Pero las vacunas no solo son para las infancias. Una campaña de Médicos Sin Fronteras y el Ministerio de Salud de Sudán del Sur ha abierto una vía para luchar contra la hepatitis E, una enfermedad que infecta aproximadamente a 20 millones de personas, especialmente a mujeres embarazadas, y provoca 44.000 muertes cada año.

Pescar donde no hay agua

En el sur de la Guajira colombiana, donde la escasez de agua condiciona la vida cotidiana, un proyecto apoyado por la AECID ha introducido sistemas de acuaponía que combinan la cría de peces con el cultivo de hortalizas. La técnica reduce el consumo de agua y permite que haya más alimentos para comunidades especialmente vulnerables, al tiempo que ofrece nuevas oportunidades económicas. Más de 25 familias han encontrado en este sistema una forma de alimentarse mejor y mirar al futuro con mayor tranquilidad.

Más de 1.200 millones de niños y niñas han sido vacunados contra diferentes enfermedades desde comienzos de este siglo, según UNICEF

«Madres líderes» que salvan vidas

En la región del Extremo Norte de Camerún, la inseguridad y ciertas prácticas locales dificultan seriamente el acceso a la atención sanitaria, lo que lleva a muchas mujeres a tener partos en casa, lo que mantiene elevadas las tasas de mortalidad materna y neonatal. Un programa de Médicos Sin Fronteras, puesto en marcha en 2023, permite que mujeres influyentes de la zona, conocidas como matronas y «madres líderes», actúen como intermediarias para facilitar el acceso a la atención sanitaria y derribar las barreras entre la población y los servicios médicos.

Aprender trabajando

Las escuelas taller promovidas por AECID llevan décadas formando a jóvenes de escasos recursos en oficios vinculados a la restauración del patrimonio histórico. En Paraguay, como en otros países de América Latina, muchos participantes han aprendido albañilería, pintura o carpintería mientras rehabilitaban edificios históricos. De esta forma, el patrimonio recupera parte de su valor y los alumnos adquieren una profesión con la que acceder al mercado laboral.

IA para identificar serpientes

Mediante el uso de Inteligencia Artificial (IA), expertos de la Universidad de Ginebra y Médicos Sin Fronteras crearon una base de datos con alrededor de 380.000 fotos de serpientes de varios países, lo que proporciona información esencial para el tratamiento adecuado en caso de mordedura. En Sudán del Sur, donde se está probando esta aplicación, los resultados iniciales son prometedores.

Basura convertida en empleo

Lo que antes terminaba en un vertedero hoy genera ingresos para cientos de familias de Cartagena de Indias. Con apoyo de AECID, asociaciones de recicladores han mejorado sus condiciones laborales y fortalecido la gestión de residuos urbanos, lo que nos muestra que la economía circular también puede convertirse en una herramienta de inclusión social.

Contra el matrimonio infantil

Las cifras también cuentan historias. UNICEF estima que 68 millones de matrimonios infantiles se evitaron durante los últimos veinticinco años gracias a una combinación de reformas legales, programas educativos, protección social y cooperación internacional. Detrás de ese dato hay millones de niñas que permanecieron más tiempo en la escuela y pudieron decidir con mayor libertad sobre su propio futuro.

La cultura como punto de encuentro

Un taller de teatro también puede ser un espacio ciudadano. En Túnez, proyectos impulsados por la cooperación española utilizan la cultura y el deporte para fomentar la participación juvenil. Mediante talleres artísticos, actividades deportivas y espacios de encuentro se busca ofrecer alternativas para mejorar la convivencia y favorecer la implicación de los jóvenes en la vida comunitaria.

Liderazgo indígena

En el suroeste de Colombia, la situación del pueblo Awá es convulsa. La comunidad sigue siendo afectada por procesos de violencia, asesinatos, desplazamientos y amenazas a líderes y lideresas. No obstante, las mujeres del pueblo Awá participan hoy en proyectos que refuerzan su autonomía y su capacidad de liderazgo dentro de las comunidades, incrementando su participación en la toma de decisiones colectivas.