El problema del lobo ibérico en España y Portugal

El lobo ibérico (Canis lupus signatus) —una subespecie genéticamente única clasificada como «en peligro de extinción» en Portugal y protegida por la legislación nacional desde 1988, seis años antes de que la legislación de la UE lo exigiera— se encuentra actualmente en crisis debido a la ausencia de gestión coordinada en la península ibérica. A pesar de constituir la única población biológica compartida entre España y Portugal, ambas naciones la gestionan de formas radicalmente diferentes, lo que está afectando al estado de la especie.

Es habitual que los lobos nacidos y criados en Portugal, donde están protegidos de forma estricta, se desplacen al otro lado de la frontera, a España, donde la ley permite cazarlos y sacrificarlos en virtud de un marco jurídico fragmentado y debilitado, que además perjudica a la inversión en conservación realizada por el país luso.

Dentro del mismo Portugal, la caza furtiva, la fragmentación del hábitat y los retrasos administrativos en el pago de indemnizaciones han mantenido a la especie en una situación desfavorable, que ahora denuncian tres organizaciones conservacionistas (Green Impact ETS, de Italia, Rewilding Portugal, de Portugal, y el Fondo para la Protección del Lobo Ibérico, de España) con el objetivo de que se de una acción coordinada que aborde el problema.

Veamos algunos datos clave:

• Portugal protegió al lobo mediante legislación nacional en 1988, seis años antes de que la legislación de la UE lo exigiera
• Entre 2008 y 2013 se abatieron legalmente 623 lobos en España, ninguno en Portugal
• El 47 % de las muertes de lobos con collares GPS en el noroeste de Portugal se debieron a la caza furtiva (Rio-Maior et al., 2018)

No hay duda de que, respecto al lobo ibérico, postura de Portugal es inequívoca. En el Consejo de la UE celebrado los días 5 y 6 de junio de 2025, el Gobierno portugués declaró que, a pesar de la reclasificación a la baja de la UE, tiene la intención de mantener una protección nacional estricta para el lobo ibérico en virtud del artículo 193 del TFUE y notificará a la Comisión Europea en consecuencia. Pero Portugal no puede actuar en solitario.

Un lobo nacido en Portugal y posteriormente abatido en España no puede considerarse únicamente desde una perspectiva de gestión regional o nacional

El problema estructural fundamental es el de la gobernanza transfronteriza. El lobo ibérico es una única población biológica compartida entre Portugal y España. Según la jurisprudencia constante del Tribunal de Justicia de la UE —incluidas las sentencias históricas C-674/17 (2019), C-88/19 (2020) y C-436/22 (2024)—, el estado de conservación debe evaluarse en toda el área de distribución natural de la especie, independientemente de las fronteras nacionales.  Un lobo nacido en Portugal y posteriormente abatido en España no puede considerarse únicamente desde una perspectiva de gestión regional o nacional. Dado que el lobo ibérico constituye una población transfronteriza compartida, la mortalidad que se produzca en un Estado miembro puede afectar directamente a los resultados de conservación en otro, lo que plantea importantes consideraciones ecológicas y jurídicas en el marco de la legislación de la UE en materia de naturaleza y de la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea.

De este modo, las organizaciones hacen hincapié en que una conservación eficaz no puede basarse únicamente en la protección legal. La coexistencia a largo plazo requiere una inversión sostenida en la protección del ganado, mecanismos de compensación, conectividad de hábitats, seguimiento científico y medidas contra la caza furtiva. Los instrumentos existentes de la UE, entre ellos el programa LIFE, los fondos de cooperación transfronteriza Interreg y la Política Agrícola Común, ofrecen importantes oportunidades para apoyar estos objetivos y deberían movilizarse de forma más estratégica en el próximo período de programación.

Así, las organizaciones reclaman, entre otras medidas:

• Una estructura binacional entre Portugal y España para el lobo ibérico, basada en el mismo modelo de probada eficacia que salvó al lince ibérico de la extinción —coordinada conjuntamente por las dos autoridades nacionales (el ICNF y el Ministerio para la Transición Ecológica de España).
• La transposición coordinada de la Directiva (UE) 2025/1237 antes de enero de 2027
• El reconocimiento de la contribución de la conservación del lobo ibérico a los objetivos de la Estrategia de Biodiversidad de la UE para 2030 y a la aplicación del Reglamento sobre la restauración de la naturaleza, especialmente en lo que se refiere a la conectividad ecológica y la resiliencia de los ecosistemas