Paul Tillich y el coraje de ser

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Alejandro Villamor

Paul Tillich (1886-1965) fue un teólogo luterano expulsado de su cátedra alemana en 1933 por criticar el ascenso nazi. Como consecuencia, tuvo que asentarse en Estados Unidos y allí fue, en la Universidad de Yale, donde impartió las conferencias a partir de las cuales nació en 1952 su obra El coraje de ser.

El texto parte de la premisa de que el miedo siempre tiene un objeto, sea un perro o un despido. En cambio, la angustia es la negación de cualquier objeto; ella se presenta ante el vértigo de la nada. Como pocos son capaces de soportar la nada, la mente fabrica miedos a destajo para canalizar su malestar. Así lo escribe el autor: «La mente humana no es solo, como dijo Calvino, una fábrica permanente de ídolos; es también una fábrica permanente de miedos: la primera, para escapar de Dios; la segunda, para escapar de la ansiedad».

La angustia trata de tornarse en miedo para poder asirse a algo, aun cuando ese algo sea un clavo ardiendo. Si el sujeto consigue ponerle un objeto, por disparatado que sea, por lo menos podrá enfrentarse a un ente tangible. De ahí la multiplicidad de miedos existenciales (la enfermedad o el despido, por ejemplo) que le dan apariencia a algo que carece de ella. La angustia procede de tres afluentes. El de morir —y, vinculado, el del azar que nos zarandea mientras tanto—, el de que nada tenga sentido y, no menos importante, el de sentir una culpabilidad crónica. Cada época se escoró más en favor de una, aunque todas estuvieron siempre presentes. El mundo antiguo se quedó con la muerte, el medievo con la culpa y nuestro tiempo con el vacío existencial.

Ante este estado de cosas, el coraje consiste en afirmarse «a pesar de». Quien no quiere cargar con su angustia pretende encerrarse en una suerte de castillo que promete seguridad, perfección y certeza. Tres promesas que, asegura Tillich, son irreales: la vida no ofrece ni seguridad, ni perfección, ni certezas.

Según el teólogo, la mente humana es una fábrica permanente de miedos

En las conferencias se aprecia un sentido del humor negro. En cierto momento, cuenta que en la sociedad estadounidense a los muertos no se les deja estar muertos y por eso se les maquilla como los vivos. La ansiedad ante la muerte es la más fundamental de todas y ante esto se pregunta si la obsesión por vivir y no asumir la muerte no provendrá, curiosamente, de otra obsesión, que es la de producir. En nuestra civilización, concluye, producir parece la finalidad misma de la existencia.

Volviendo al coraje, lo organiza en dos clases. La primera consiste en ser parte; esto es, en apoyarse en la comunidad, la tribu, el partido, la empresa, etcétera. La otra por ser uno mismo, aislado del resto; en otras palabras, por ser un rebelde. Las dos clases acostumbran a fracasar por razones antitéticas: el primer coraje pierde de vista al yo, mientras que el segundo olvida al mundo. Para Tillich, no podemos prescindir de ninguno de ambos cabos. El yo necesita un mundo al que pertenecer, pero precisa igualmente conservar su propia singularidad.

¿Cuál es la salida ante las tenazas de la angustia? Bregar hacia una tercera forma de coraje, una que consiste en aceptarse desde una aceptación que no necesita justificación. Dicho de otra manera, es la plena confianza en el poder del ser, de Dios o de la naturaleza lo que sirve de pavimento del coraje para asumir la angustia. Una fe absoluta que no teme a la inexistencia del contenido, esta es la experiencia que opera en el fondo de la conciencia sin necesidad de palabras (de una doctrina fija, por ejemplo, eclesiástica) ni de una forma concreta. He aquí el «Dios por encima de Dios».

El verdadero coraje de ser comporta admitir que existencia y angustia van de la mano. La angustia siempre estará pululando entre líneas, como un problema insuperable. Así pues, el coraje la asume como una vieja amiga. La muerte, el sinsentido de la vida y la culpa nos acompañarán de principio a fin; por tanto, el coraje consiste en caminar con ellas sin esforzarse vanamente por desviar la mirada.