La sociedad de la adicción

Artículo

Arantza García

@ArantzaG44

El filósofo Byung-Chul Han lo resume así: «Aunque estamos convencidos de que somos libres, en el fondo nos movemos, tambaleantes, de una adicción a otra, de una dependencia a otra». Esta idea forma parte de su análisis sobre la sociedad de la adicción, un entorno donde vivimos expuestos a un flujo incesante de información, avisos y estímulos diseñados para acaparar nuestra atención.

Conviene precisar que usar el móvil a diario o consultar las redes con frecuencia no equivale, por sí solo, a una adicción. En el ámbito científico se usan términos más matizados, como uso problemático, conducta compulsiva o trastorno por uso. Si tomamos como referencia la definición que la Organización Mundial de la Salud (OMS) aplica al uso excesivo de videojuegos, un trastorno surge cuando se pierde el control sobre la actividad, esta pasa a priorizarse frente a otros aspectos de la vida y se mantiene a pesar de sus consecuencias negativas. Para que exista diagnóstico, además, debe causar un deterioro claro en la vida personal, familiar, social, académica o laboral.

No se trata de demonizar la tecnología, sino de entender cómo funcionan ciertas herramientas diseñadas para retenernos y qué ocurre cuando estos estímulos invaden nuestra rutina. El scroll infinito de las redes sociales es un buen ejemplo. Al llegar al final de la pantalla no hay un final, aparece una nueva publicación, y después otra, y otra más. Los vídeos se reproducen solos y los algoritmos seleccionan el siguiente contenido según nuestro historial.

Un estudio publicado en 2024 por el Journal of Computer-Mediated Communication analizó durante dos semanas el comportamiento de 1.315 adultos a través de más de 67.000 evaluaciones de uso. Los investigadores comprobaron que cuanto más tiempo se dedicaba al scroll, mayor era la sensación de culpa.

El 15,3 % de los estudiantes de entre 14 y 18 años muestra indicios de un uso problemático de las redes sociales

No estamos solo ante una falta de fuerza de voluntad. Como sostiene el psicólogo Adam Alter, autor de Irresistible, estos entornos digitales cuentan con mecanismos psicológicos diseñados para enganchar nuestra atención al máximo. La frontera entre aprovechar una herramienta y quedar atrapado en ella se vuelve especialmente difusa cuando esa misma herramienta es indispensable para trabajar, estudiar o mantenernos conectados con nuestro entorno.

Del estímulo a la dependencia

El mecanismo de enganche es sencillo. Abrir una app puede traducirse en un mensaje, un «me gusta», una noticia de impacto o la nada absoluta. Es precisamente esa impredecibilidad la que nos impulsa a comprobar la pantalla una y otra vez. El propósito de las plataformas comerciales no es crear adictos. Se trata de lograr que el usuario permanezca más tiempo, regrese con frecuencia o interactúe con más publicaciones, pues eso ya genera valor económico. El Centro para la Tecnología Humana, cofundado por el diseñador Tristan Harris (exempleado de Google), denomina tecnología persuasiva a este conjunto de técnicas orientadas a condicionar la conducta humana mediante alertas, métricas sociales, contenidos a medida y desplazamientos infinitos.

Estamos perdiendo el control sobre nuestra propia atención. Y no hace falta llegar a un cuadro grave para detectar un problema: basta con observar cuántas veces interrumpimos una conversación para mirar el móvil, dejamos un trabajo a medias tras escuchar un aviso o recurrimos a la pantalla al menor síntoma de aburrimiento.

Como advierte Adam Alter, cuando el teléfono devora cada segundo de pausa, destruimos también una experiencia aparentemente inútil pero fundamental: aburrirnos. Este impacto resulta alarmante en niños y adolescentes. En España, el Informe sobre Adicciones Comportamentales 2025, elaborado por el Observatorio Español de las Drogas y las Adicciones a partir de la encuesta ESTUDES, señala que el 15,3 % de los estudiantes de entre 14 y 18 años muestra indicios de un uso problemático de las redes sociales. El informe vincula este patrón con dificultades para gestionar el tiempo de conexión y con interferencias reales en el rendimiento escolar, la calidad del sueño o el clima familiar.

Estas cifras se alinean con los datos internacionales. El estudio HBSC de OMS Europa, realizado sobre una muestra de casi 280.000 jóvenes en 44 países y regiones, reflejó que el porcentaje de adolescentes de 11, 13 y 15 años con signos de uso problemático pasó del 7% en 2018 al 11% en 2022.

Esta es la sociedad de la adicción descrita por Han, una comunidad cada vez más acostumbrada a convivir con estímulos que compiten sin tregua por su atención. El verdadero desafío es ser conscientes de ello y construir una relación más consciente con la tecnología para garantizar que las herramientas digitales sigan estando, en todo momento, al servicio de las personas.