El futuro es circular

Si el sector industrial de la Unión Europea adoptara la economía circular, ahorraría hasta 630 mil millones de dólares anuales en materias primas, unos 580 mil millones de euros. Sin duda, esta práctica, donde ningún material o proceso se desperdicia –es más, todo puede ser reciclado–, representa una buena solución para maximizar los recursos disponibles en la cadena de suministro y la producción, prolongando su permanencia en el ciclo productivo. Además, la economía circular ofrece una respuesta contundente a la crisis ambiental, ya que podría eliminar hasta un 45% de las emisiones globales y transformar profundamente nuestra forma de producir y consumir, fomentando un modelo más eficiente y sostenible donde cada recurso se aprovecha al máximo.

La tecnología juega un papel crucial en esta transición. Herramientas como los gemelos virtuales tienen la capacidad de digitalizar toda la información disponible sobre productos o procesos de producción, facilitando a las empresas simular y optimizar sus operaciones antes de llevarlas a cabo. Esto ayuda a minimizar errores y desechos, evaluar diferentes escenarios y, finalmente, elegir la opción más sostenible y eficiente. Gracias a ello, se promueve un enfoque de ciclo de vida completo, donde los productos se diseñan con el objetivo de ser más duraderos, reutilizables y reciclables al final de su vida útil.

Del modelo lineal al modelo circular

Para participar en la economía circular, las empresas deben tener en cuenta tres aspectos. Primero, la visibilidad de extremo a extremo en sus cadenas de suministro. Comprender cómo funciona cada proceso, desde la adquisición de materiales hasta la disposición final del producto, para identificar áreas donde se generan más residuos y encontrar formas de convertirlos en recursos.

Los gemelos virtuales pueden ayudar a conseguir esta visión holística, incluyendo todos los componentes de los productos, y detectar posibles fugas o ineficiencias en la cadena de valor. Gracias a ello, las empresas pueden comprender mejor cómo se alinean sus proveedores con los principios de la economía circular. Los gemelos virtuales utilizan datos para proporcionar información detallada sobre los efectos a largo plazo de cada artículo, componente o equipo específico. Así, se convierten en herramientas integrales que transforman datos en información valiosa, ayudando a las empresas a identificar y aprovechar todas las oportunidades dentro de sus cadenas de suministro para apoyar y mejorar la circularidad.

Los gemelos virtuales utilizan datos para proporcionar información detallada sobre los efectos a largo plazo de cada artículo

En segundo lugar, es recomendable evaluar el ciclo de vida de los productos para que las fábricas pueden tomar decisiones más sostenibles, fundamentadas en datos. Este tipo de evaluación permite a las empresas no solo cumplir con las normativas ambientales, sino también mejorar su reputación y atraer a consumidores cada vez más conscientes del impacto de sus compras. Igualmente, las organizaciones pueden crear réplicas digitales de sus productos, procesos y sistemas, para simular y optimizar cada fase del ciclo de vida. De esta forma, mejoran significativamente la gestión de residuos, transformando lo que tradicionalmente se consideraba desperdicio en materiales aptos para su recuperación y reutilización.

Finalmente, optimizar los procesos de producción y garantizar que los productos se fabriquen correctamente desde el principio es vital para minimizar los residuos. Igualmente, los gemelos virtuales también permiten mantener los productos y materiales en uso durante más tiempo, evitando el uso de recursos no renovables, consiguiendo una mayor eficiencia en su empleo y minimizando el impacto medioambiental.

Debemos reconocer que la reducción, reciclaje y reutilización de materiales es fundamental para garantizar un desarrollo económico y social sostenible, y acelerar la transición hacia una economía más responsable con el medioambiente. Sin duda, estas acciones determinarán no solo nuestro presente, sino también el futuro que dejaremos a las próximas generaciones.

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Hicham Kabbaj es director general de Dassault Systèmes España y Portugal