Circular y descarbonizada, así comienza la nueva era del plástico

El plástico es el invento más exitoso del siglo XX. Su versatilidad tiene cabida en todo tipo de sectores, desde el de la construcción, el automóvil, médico, cosmético, textil y aeronáutico hasta el alimentario y agrícola. Actualmente, es impensable imaginar nuestra vida sin este material. Sin embargo, con el telón de fondo de la amenaza por el cambio climático y la necesidad de descarbonizar la economía, la industria europea del plástico se ha propuesto liderar, a nivel mundial, la transición ecológica de estos materiales. El éxito de esta operación yace en dos pilares: el seguimiento de la hoja de ruta elaborada por Plastics Europe, The Plastics Transition, y una estrecha colaboración público-privada.

La transición ecológica es un desafío común, moralmente obligatorio para individuos, empresas y sector público. Cada vez más, la regulación europea empuja hacia el cumplimiento de nuestro deber con el medio ambiente y las generaciones futuras.

Diego Gago: «Este proceso de transición energética y ecológica en el que estamos inmersos es la mayor revolución social que ha vivido la humanidad»

The Plastics Transition es una ambiciosa —pero realizable— estrategia cuyo fin es alcanzar un ecosistema circular de plásticos con cero emisiones netas para 2050. Mediante este documento se dio inicio a La nueva era del plástico,  un evento organizado por Plastics Europe en colaboración con Ethic, en el que dialogaron expertos de la industria, la administración pública y el tercer sector. «Este proceso de transición energética y ecológica en el que estamos inmersos es la mayor revolución social que ha vivido la humanidad», explicó Diego Gago, director de Estrategia Política de beBartlet.

Las ambiciones de la UE en materia de transición climática plasmadas en el Pacto Verde europeo, obligan a aumentar la transparencia y la responsabilidad en materia sostenible. En este contexto, la colaboración público-privada es más indispensable que nunca. Solo mediante el apoyo, la comunicación y la colaboración entre ambos es posible acercarse a la meta: hacer del plástico un sector sostenible.  

Alicia Martín: «Necesitamos un marco regulatorio armonizado tanto en la UE como en España, que facilite una transición justa»

«Las administraciones públicas deben ser quienes lideren el cambio y se debe impartir ese ejemplo desde el ejecutivo y legislativo para que la industria vaya acompasada», aseguró Gago. En el caso de la industria de los plásticos, la transición hacia la circularidad y las emisiones cero es una realidad que ya ha echado a andar a través de la hoja de ruta diseñada por Plastics Europe. «No tengamos miedo de abordar esto, debemos tener claro que la hoja de ruta es correcta», expresó Eduardo Fernández González, subdirector general de Coordinación de Acciones frente al Cambio Climático del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITERD).

Ahora, Plastics Europe hace un llamamiento urgente a las administraciones públicas para que sus inversiones se puedan llevar a cabo y cuidar la competitividad del sector frente a los mercados extranjeros. «Necesitamos un marco regulatorio armonizado tanto en la UE como en España, que facilite una transición justa, así como unas políticas que fomenten el uso de materias primas de origen sostenible y de alta calidad, que brinde acceso a energías renovables asequibles y abundantes y, sobre todo, que desarrolle legislaciones desde la neutralidad tecnológica y de materiales», explicó Alicia Martín, directora general de Plastics Europe en la región Ibérica.

Para el sector, solo un marco legislativo coordinado puede garantizar que la descarbonización a nivel global sea un éxito. Si bien la UE se posiciona como líder indiscutible, tanto en materia de regulación como en la transición, hay que ir un paso más allá. «Europa no puede hacer esto sola porque, aunque descarbonicemos la industria aquí, si se emite carbón desde América o Asia, el efecto va a ser el mismo, ya que la contaminación no es local», explicó Julia Echevarría, Senior Production Director de Tarragona Hydrocarbons, Dow Ibérica.

La circularidad y las emisiones cero también van a depender de la innovación y la ciencia, que irán a su vez acompañadas de fuertes inversiones de las empresas. Según Iván Albertos (BASF) «la industria está comprometida con el net-zero. Vemos dos palancas esenciales para lograrlo: la electrificación y la innovación».

Elena Pisonero: «tenemos que cambiar nuestro modo de vida para seguir existiendo en el futuro».

Más allá de esto, las ayudas públicas también serán un elemento crucial para fomentar la transición y no dejar toda la responsabilidad en manos de las empresas. Así, Marta Gómez Palenque, directora general de Calidad y Evaluación Ambiental del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITERD), puso en valor esa estrategia común. «La legislación debe ser factible y realizable, desde la óptica de la administración y nuestros objetivos, pero con colaboración pública desde el inicio, hasta la disposición de ayudas». La directora conversó con José Luis Román (INEOS Inovyn), Germán Granda (Forética) y Rafael Jiménez (Repsol), quien aseguró que «para avanzar hacia unos plásticos sostenibles estamos invirtiendo en más tecnologías de reciclado mecánico y químico».
José Luis Román (INEOS Inovyn), por su parte, comentó que llevan «20 años trabajando para la sostenibilidad, de la mano de la cadena de valor, a través de VinylPlus»

El sector de los plásticos avanza decididamente hacia su propia descarbonización y la circularidad de sus productos y es por eso que, una hoja de ruta como The Plastics Trasition es, como expresó German Granda, «una señal fantástica para marcar el camino que tiene que hacer todo un sector en esta dirección».

Tal como sentenció Elena Pisonero al dar cierre a la jornada, «tenemos que cambiar nuestro modo de vida para seguir existiendo en el futuro».