¿Cuánto influye un columnista?

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Fran Sánchez Becerril

@fransanchezbe

Francisco Umbral fue uno de los grandes columnistas españoles y se reivindicaba con la conciencia de serlo: «Me leen diariamente un millón de personas, despliegan el periódico como un pájaro muerto y buscando mi firma, dan conmigo». Su influencia era tal que tras su muerte en agosto del 2007, El Mundo decidió que el espacio de contraportada que ocupaba el famoso escritor sería ocupada sucesivamente por cien escritores bajo el título En la columna de Umbral, sin pretender sustituir al gran columnista «porque eso resultaría imposible», según dijo el por entonces director, Pedro. J. Ramírez.

Umbral perteneció a esa generación en la que pocos opinaban, obteniendo la atención de muchos y consiguiendo influenciar a una buena parte de la población. Durante décadas, los columnistas han sido figuras destacadas en los medios de comunicación, ejerciendo su influencia y ofreciendo perspectivas únicas sobre diversos temas de interés público. Estos expertos en sus respectivos campos han sido considerados como intermediarios entre los acontecimientos del mundo y el público, brindando análisis, opiniones y debates fundamentados. Sin embargo, en el actual panorama mediático, surgen dudas sobre la relevancia y la influencia que aún mantienen en la era de las redes sociales y los nuevos formatos. Esa nueva realidad ha traído consigo a hordas de nuevos opinadores.

Históricamente, los columnistas han sido pilares fundamentales de los medios de comunicación y a día de hoy lo siguen siendo. No hay más que echar un vistazo a cualquier periódico, por muy nuevo u on line que sea, para comprobar el amplio espacio que se da a los artículos opinativos. La cuestión de base es que el gran aumento de medios de comunicación en los últimos años –todos con este interés por tener espacios opinativos– ha hecho aumentar exponencialmente el número de opinadores.

A ello debemos sumarle una fragmentación ideológica cada vez mayor. Todos estos ingredientes dan lugar a un cóctel que provoca que cada columnista por individual llegue a muchas menos personas.

El ‘columnista’ de red social

Por otro lado, debemos sumar la increíble presencia que han tomado en el debate público las redes sociales, que han empoderado a millones de personas para que compartan sus pensamientos e ideas sin intermediarios. La facilidad para publicar contenido ha dado lugar a un mar de opiniones y puntos de vista que compiten por la atención del público. Y no hablamos solo de breves textos escritos en Twitter con un mensaje simplón en unos pocos caracteres, sino de que cada día un puñado de creadores de contenido en YouTube, TikTok y Twitch difunden opiniones sociopolíticas con tonos distintos y gran aceptación entre el público.

Juan Francisco Gutiérrez Lozano: «El público seguidor suele ser más fiel a sus figuras, el fandom es mucho más evidente»

Juan Francisco Gutiérrez Lozano, investigador de la Universidad de Málaga, señala sobre estos opinadores de las plataformas de vídeo que «es inevitable que en su capacidad para la prescripción de ideas u opiniones pueden tener esa misma influencia que los tertulianos, pero hay un elemento diferenciador». «El público seguidor suele ser más fiel a sus figuras, el fandom es mucho más evidente. Hay tertulianos que marcan tendencia, pero el contacto más directo hace a los streamers más persuasivos o incisivos, quizá más influyentes. El perfil se asemejaría más, salvando las distancias, al de los columnistas de opinión o a los monologuistas de la opinión política», matiza.

En conclusión, los columnistas han perdido parte de su protagonismo como intermediarios exclusivos de la información, pero su influencia aún perdura en ciertos círculos y entre aquellos que buscan un análisis profundo y fundamentado. Aunque compiten con los nuevos influencers y se enfrentan a los desafíos de la era digital, aquellos columnistas de cabecera que mantienen su integridad y compromiso con la verdad continúan siendo relevantes y escuchados. En última instancia, la calidad y la ética periodística serán los factores clave que determinen si los columnistas seguirán siendo teniendo peso en el siempre cambiante mundo de los medios de comunicación.