Los bares, motor de cohesión social

En una sociedad cada vez más individualista, hay lugares comunes que permanecen inalterables. Es difícil imaginar un barrio español sin el inconfundible letrero de un bar. Tres letras que encierran más que un negocio. El primer café, la charla que rompe la soledad, el brindis por las buenas noticias o el refugio en días difíciles. En un país que ha hecho de la convivencia una de sus señas de identidad, los bares albergan buena parte de la vida cotidiana. Pero su papel va más allá de lo social.

Hablar del futuro de los bares implica también hablar de quienes los hacen posibles. La historia de la hostelería española y la de Mahou San Miguel han evolucionado en paralelo durante más de 135 años. Hoy, la compañía de bebidas y servicios líder del sector cervecero en España, y también la cervecera española más consumida fuera de nuestras fronteras, es responsable de una aportación de 8.529 millones de euros al PIB nacional (cerca del 0,5% del total). Su trayectoria se resume en una idea: «Crecer haciendo crecer». Con esa visión, en 2022 puso en marcha el Plan Global de Transformación de la Hostelería, al que ya ha destinado 202,2 millones de euros para ayudar a bares y restaurantes a afrontar retos como la digitalización o la sostenibilidad. Una apuesta que se suma al impacto social de la compañía, cuya actividad genera 183.575 empleos directos, indirectos e inducidos.

Mahou San Miguel cuenta con un programa destinado a reabrir bares que habían sido cerrados en municipios de menos de 5.000 habitantes de Castilla y León y Castilla-La Mancha

Esta visión se traduce también en iniciativas concretas. Con el programa Compartimos Futuro con la Hostelería, desarrollado junto con el sector, Mahou San Miguel busca acelerar la transición sostenible de más de 30.000 bares y restaurantes antes de 2030, abordando cuestiones como la eficiencia energética y la gestión de residuos, con el apoyo de expertos y entidades colaboradoras. Además, a nivel social, y con la meta de favorecer el bienestar de 35 millones de personas en 2030, refuerza la diversificación del negocio, impulsando opciones 0,0 y sin alcohol en mercados estratégicos —como Refeel, bebida energética con ingredientes 100% naturales o Mahou 0,0 Rubia—, a la vez que se compromete con que el 100% de sus referencias cuenten con información clara y veraz.

Pero el papel transformador de Mahou San Miguel no se ciñe únicamente a las ciudades, sino también al medio rural. La compañía está presente en el 71% de los municipios españoles de menos de 5.000 habitantes, y en el 62% de aquellos en riesgo de despoblación. El apoyo que la compañía brinda a la hostelería contribuye a mantener la actividad económica y social de estos pueblos, donde los bares son espacios de encuentro, cohesión social y dinamización económica.

Con el objetivo de contribuir a mantener viva esta red de establecimientos, en 2025 la compañía cervecera lanzó, junto con AlmaNatura, BarLab Rural, una iniciativa que conecta a propietarios de bares cerrados con emprendedores interesados en reabrirlos en municipios de menos de 5.000 habitantes de Castilla y León y Castilla-La Mancha. Siete establecimientos ya han colgado el cartel de «abierto», generando oportunidades laborales y revitalizando la vida social local.

Y es que fortalecer la hostelería no pasa solo por impulsar un sector económico: es preservar esos espacios en los que las personas siguen encontrándose. En un país que se reconoce alrededor de la barra de un bar, apostar por su futuro es también cuidar una forma de vivir.