El negocio de Tinder

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Oliver Tapia

Izquierda. Izquierda. Izquierda. ¡Derecha! Deslizar de un lado al otro se ha convertido en una actividad cotidiana para millones de personas que utilizan aplicaciones de citas como Tinder o Bumble. Pero, ¿en realidad estas empresas quieren que encontremos a nuestra media naranja o simplemente que sigamos deslizando permanentemente para que el negocio continúe?

Tinder no necesita presentación. Durante más de una década, su gesto más reconocible –deslizar de un lado hacia otro– ha hecho que la búsqueda de pareja se transforme en una sucesión de decisiones rápidas, casi mecánicas. También ha convertido las aplicaciones de citas en un negocio enorme, aunque no necesariamente sencillo. En 2025, Match Group, propietaria de Tinder y otras aplicaciones similares, tuvo ingresos por 3.487 millones de dólares, de los que 3.415 millones procedieron directamente de los usuarios mediante suscripciones y compras dentro de sus servicios. Tinder aportó por sí sola 1.863 millones de dólares de ingresos directos.

Pero hay un dato que resulta más revelador. Los ingresos directos de Tinder cayeron un 4% en 2025, mientras que el número medio de usuarios que pagaron por algún servicio descendió un 7%, hasta los 9.026 millones mensuales. La compañía consiguió compensar parcialmente esa caída elevando un 3% el ingreso medio por usuario de pago. El negocio, por tanto, no consiste en conseguir que todo el mundo pague, sino en encontrar maneras de que una parte de quienes utilizan gratuitamente la aplicación esté dispuesta a pagar por aumentar sus posibilidades de encontrar lo que busca. Pero, ¿qué ocurre cuando el producto que una empresa vende es, en realidad, la opción de seguir buscando?

El juego de buscar pareja

Tinder, como muchas otras aplicaciones, puede utilizarse de forma gratuita, pero ofrece suscripciones y compras individuales que permiten obtener mayor visibilidad o determinadas ventajas. Adquirir un boost, por ejemplo, aumenta durante un periodo limitado la visibilidad de un perfil, mientras que otras funciones permiten destacar un like o conocer quién ha mostrado interés. La propia aplicación presenta estas herramientas como formas de aumentar las posibilidades de conseguir un match, transformando una experiencia emocionalmente compleja en una secuencia de pequeñas recompensas.

Estamos ante la gamificación –la incorporación de elementos propios de los juegos– de las aplicaciones de citas, como sostiene un estudio de 2024. El swipe convierte la elección de posibles parejas en una sucesión de decisiones rápidas y las estrategias de monetización pueden incentivar que el usuario busque acumular matches en lugar de centrarse necesariamente en construir una relación.

Pero eso no significa que Tinder haya diseñado deliberadamente un sistema para impedir que sus usuarios encuentren pareja, no hay evidencia suficiente para afirmar algo así. Sí permite, sin embargo, plantear la hipótesis de que el interés comercial de una aplicación de citas no coincide necesariamente con el objetivo final de sus usuarios. Para quien busca pareja, el éxito puede significar abandonar la aplicación. Para una plataforma que obtiene ingresos mientras sus usuarios permanecen dentro de ella, mantener activa esa búsqueda tiene un valor económico.

Algunas plataformas están incorporando encuentros presenciales como respuesta a la fatiga del modelo de deslizar a izquierda y derecha

La diferencia es importante. Las propias cifras recientes muestran que el modelo atraviesa, además, una cierta fatiga. Tinder terminó 2025 con menos usuarios de pago que un año antes y Match Group ha reconocido que una de sus prioridades es mejorar los resultados que obtienen los usuarios, especialmente entre la generación Z. En 2025, la compañía lanzó nuevas funciones orientadas precisamente a problemas que identifica entre sus usuarios, como la autenticidad, el cansancio ante las citas y la necesidad de obtener mejores resultados.

La industria empieza incluso a explorar alternativas al viejo modelo de deslizar, hacer match, conversar y volver a empezar. Algunas plataformas están incorporando funciones sociales, encuentros presenciales o nuevas formas de relacionarse que intentan responder a ese cansancio. El objetivo parece ser que estas aplicaciones dejen de ser únicamente un catálogo infinito de posibles parejas. Y ese podría ser uno de los principales desafíos del sector: cómo mantener el interés de quien ya está cansado de buscar sin convertir esa búsqueda en una experiencia todavía más agotadora.

La respuesta parece estar llegando, en parte, por la vía de la inteligencia artificial. En 2025, Tinder comenzó a introducir herramientas capaces de analizar información del perfil, respuestas de los usuarios y, de manera opcional, fotografías de su galería para generar recomendaciones personalizadas. En 2026, fue un paso más allá con una capa de personalización impulsada por IA que busca ofrecer recomendaciones mejor seleccionadas y reducir la necesidad de deslizar perfiles de manera indefinida.

Pero la incorporación de la inteligencia artificial introduce una paradoja relacionada con que cuanto más sea eficaz el algoritmo para mostrarnos perfiles potencialmente compatibles, menos sentido debería tener seguir deslizando durante horas. Si la tecnología consigue reducir el ruido y acercarnos antes a las personas que realmente nos interesan, podría estar contribuyendo precisamente a que utilicemos menos la aplicación.

Ahora el verdadero reto de Tinder y sus competidores podría no ser conseguir que el usuario encuentre más perfiles, sino que encuentre mejores conexiones sin dejar de tener razones para volver. Las aplicaciones de citas han convertido la búsqueda del amor en una experiencia medible, optimizable y parcialmente gamificada, al mismo tiempo que utilizan la inteligencia artificial para tratar de hacerla más personal y eficiente. Pero este negocio tiene una contradicción que ninguna tecnología puede resolver, y esa es que mientras el usuario quiere encontrar a alguien, la plataforma necesita que siga buscando.