Europa al rescate de su fauna campestre

En las últimas décadas, los métodos agrícolas se han caracterizado por una producción intensiva, orientada a responder a la maximización del rendimiento. Estudios nacionales e internacionales apuntaron a una serie de efectos negativos derivados de dichas prácticas, com la degradación progresiva de los suelos, la contaminación del agua o, incluso, una importante pérdida de nuestra fauna y flora. 

Por ello, Nestlé anuncia una colaboración de tres años y medio con la ONG BirdLife Europa para medir el impacto que tienen determinadas prácticas de agricultura regenerativa sobre la biodiversidad en los paisajes agrícolas y las cadenas de suministro de Europa. La investigación evaluará si estás prácticas emergentes benefician de forma medible a la fauna silvestre que depende de las tierras agrícolas. Además, la investigación tratará de identificar en qué ámbitos pueden mejorarse los métodos de cultivo. 

Según el Programa Paneuropeo de Seguimiento de Aves Comunes, las poblaciones de aves de los entornos agrícolas europeos disminuyeron un 58% entre 1980 y 2024. Estos datos evidencian la gravedad del declive de la biodiversidad en los paisajes agrarios europeos, cada vez más silenciosos.

La intensificación agrícola es el principal factor asociado a este descenso. Para Nestlé, la agricultura regenerativa es una vía para favorecer sistemas alimentarios resilientes con el objetivo de conservar y restaurar el suelo, el agua y la biodiversidad, como para capturar carbono y apoyar los medios de vida de los agricultores.

Las poblaciones de aves de los entornos agrícolas europeos disminuyeron un 58% entre 1980 y 2024

Comprender cómo esta transición agrícola puede ayudar a restaurar los recursos naturales mediante rigor científico resulta clave para favorecer la resiliencia de las cadenas de suministro agrícolas y la disponibilidad a largo plazo de materias primas. Según BirdLife, las aves son un indicador fiable de la salud del medioambiente y una forma de medir, sobre el terreno, los resultados de las prácticas regenerativas en los ecosistemas.

En las explotaciones participantes, las organizaciones nacionales asociadas a la ONG BirdLife realizarán un seguimiento de las aves, las mariposas y las abejas silvestres mediante métodos de muestreo establecidos. Igualmente, se compararán campos con prácticas de agricultura regenerativa y campos convencionales en condiciones equivalentes, con el objetivo de obtener una visión comparable a lo largo del tiempo, basada en los mismos estándares que se utilizan para realizar el seguimiento de las poblaciones de aves de los entornos agrícolas europeos. Las evidencias obtenidas ayudarán a Nestlé, BirdLife y, sobre todo, los agricultores participantes a comprender qué prácticas ofrecen los mejores resultados para la biodiversidad, así como en qué ámbitos puede ser necesario adaptar los métodos. 

«Queremos apoyar a los agricultores con conocimientos científicos, herramientas y un compromiso a largo plazo que les ayuden a desarrollar prácticas agrícolas orientadas a favorecer tanto la naturaleza como sus negocios. Se trata de aprender con honestidad qué funciona. Las aves son una de las señales más fiables que nos ofrece la naturaleza. Junto con BirdLife, estamos midiendo determinadas poblaciones de aves en las zonas agrícolas europeas participantes para ayudar a evaluar los cambios en la biodiversidad de las explotaciones», destaca Anita Wälz, directora de Sostenibilidad y Comunicación Corporativa de la zona Europa de Nestlé.

Las aves son un indicador fiable de la salud del medioambiente

Ariel Brunner, director de BirdLife Europa y Asia Central, afirma, por su parte, que «la agricultura intensiva actual está acabando con la biodiversidad, empobreciendo los suelos y aumentando rápidamente la vulnerabilidad de los agricultores frente al cambio climático. Se necesita con urgencia una transformación profunda y, afortunadamente, muchos agricultores ya están experimentando con nuevos enfoques. Como actor clave del mercado alimentario, Nestlé puede apoyar esta transición, pero necesita una base científica sólida para saber qué prácticas respaldar». 

Un acuerdo inspirado en España 

Este acuerdo está inspirado en los trabajos de seguimiento y mejora de la biodiversidad realizados desde 2021 en las granjas proveedoras de leche a las fábricas de Nestlé en el norte de España. En ellas, se ha llevado a cabo la plantación de setos y la creación de praderas con flores salvajes compuestos por especies de familias botánicas diferentes. Todo ello con el objetivo de fomentar el secuestro de dióxido de carbono y a su vez facilitar refugio y zonas de paso a la fauna local. Además, se ha fomentado la creación de charcas. 

Unas actuaciones que se han visto reforzadas en los últimos meses con el proyecto ‘Ecosistemas Lecheros’ llevado a cabo por SEO/BirdLife, en colaboración con Nestlé, el cual busca poner en valor estos ecosistemas como espacios capaces de compatibilizar producción alimentaria y conservación de la naturaleza, creando un modelo de gestión agroambiental replicable para el conjunto del sector lácteo. 

Este acuerdo con BirdLife Europa pretende amplificar los buenos resultados en países como Polonia y Bélgica, que también desarrollarán en los próximos meses proyectos similares diseñados con y para los agricultores locales, cuyos conocimientos y participación son fundamentales para su éxito.