Los dos olivos seguían en pie, mientras que casi nada más lo estaba

«El 95 % de las infraestructuras de nuestro pueblo ha quedado destruido», afirma Darrar Al-Khalaf, miembro del comité comunitario del pueblo de donde procede Ali, situado a unos 40 kilómetros al noroeste de Alepo. Ali tuvo que abandonar Siria en 2017 con su familia y ahora regresa, tras el fin de la guerra, como miles de familias sirias.

La provincia de Alepo sufrió algunos de los daños más graves de la guerra. Pueblos enteros y barrios residenciales quedaron dañados o destruidos, al igual que casi un tercio de la infraestructura del país, lo que ha obligado a las familias que regresan a reconstruir sus vidas en lugares donde la infraestructura y los servicios básicos siguen siendo muy limitados. «Volver fue más duro que marcharme», afirma hoy Ali. «Esperaba encontrar destrucción. Lo sabía. Pero lo más duro no fue ver mi casa destruida. Fue que no había nadie. Mis vecinos se habían ido. Mis familiares se habían ido. Volví a casa, pero no había nadie esperándome». Solo los dos olivos que había frente a su casa se mantenían en pie casi como si le dieran la bienvenida.

La aldea sigue sin electricidad, sin red de agua y sin un sistema de calefacción que funcione. Al igual que muchas comunidades del noroeste de Siria, los residentes han tenido que ingeniárselas por su cuenta para suplir las carencias dejadas por las infraestructuras dañadas. «Normalmente compramos agua en camiones cisterna. Para la electricidad, dependemos de baterías. Para cocinar, dependemos de la leña. No hay calefacción durante el invierno, así que simplemente encendemos un fuego. Y debido al frío, hay muchas infecciones y enfermedades», explica Ali.

No hay ningún centro de salud en el pueblo; el más cercano se encuentra a unos tres kilómetros

No hay ningún centro de salud en el pueblo; el más cercano se encuentra a unos tres kilómetros. Pero, más allá de la falta de servicios básicos, otro obstáculo para un retorno sostenible es la falta de oportunidades laborales. En las zonas rurales, donde la agricultura ha sido tradicionalmente una de las principales fuentes de empleo, años de conflicto han dejado a los agricultores enfrentándose a una combinación de problemas que son difíciles de resolver de forma individual. Las tierras de cultivo siguen contaminadas por minas terrestres y restos explosivos de guerra, mientras que las redes de riego y los pozos han resultado dañados o destruidos. El coste de su rehabilitación suele estar fuera del alcance de los pequeños agricultores.

Ali, padre de ocho hijos, regresa a su casa en la zona rural de Alepo tras ocho años en Turquía.

Incluso allí donde la infraestructura sigue siendo utilizable, el suministro eléctrico inestable dificulta el funcionamiento de las bombas de riego, mientras que los generadores diésel son demasiado caros para funcionar de forma constante. Para los agricultores que ya luchan contra el aumento del coste de las semillas, los fertilizantes, los pesticidas y el combustible, esto puede hacer que el cultivo resulte económicamente inviable.

Las condiciones meteorológicas han añadido otra capa de presión. Las fuertes tormentas de nieve y las inundaciones de enero y febrero de 2026 causaron nuevos daños a las tierras de cultivo y a la infraestructura de riego en Alepo, Hama, Homs, Idlib, Latakia y Tartus. Se calcula que solo se cultivó alrededor del 40% de las tierras agrícolas durante la campaña agrícola 2025-2026. «El coste de los fertilizantes, las semillas, los plaguicidas y el combustible ha aumentado. Y la pérdida de mano de obra, con tanta gente desplazada y que ha huido del país, hace que a los agricultores les resulte muy difícil sobrevivir», afirma Ali Al-Khalaf.

El impacto va mucho más allá de los agricultores individuales. La FAO estimó que la producción agrícola de Siria en 2025 se redujo a entre 900.000 y 1,1 millones de toneladas, una de las cosechas más bajas registradas en el país. Alrededor de 14,5 millones de personas se encuentran en situación de inseguridad alimentaria y dos millones de niños y niñas corren el riesgo de sufrir malnutrición.

La respuesta de World Vision en Siria aborda ambas facetas de este problema a través de un proyecto de medios de vida, financiado por la Community Chest of Korea, que llega a 380 familias de cuatro comunidades rurales, entre las que se incluyen familias como la de Ali. El programa vincula el empleo temporal para las familias vulnerables con el apoyo a los pequeños agricultores, creando una conexión directa entre los ingresos de los hogares y la recuperación de la agricultura local.

El primer componente presta apoyo a 190 familias vulnerables con 450 dólares en forma de ayuda económica polivalente, que se abona en tres cuotas mensuales de 150 dólares. Al mismo tiempo, a un miembro de cada familia se le ofrecen 44 días de trabajo agrícola remunerado, con un salario de 8 dólares al día. «En lugar de crear puestos de trabajo artificiales, el programa responde a necesidades agrícolas reales. Los trabajadores ayudan a eliminar las malas hierbas nocivas, a regar los campos, a aplicar fertilizantes y pesticidas, y a colaborar en la cosecha —una mano de obra que muchos agricultores ya no podían permitirse tras años de conflicto», explica Hamadeen Jwaid, director de proyectos de World Vision.

«Este trabajo significa mucho para mí. Antes de este proyecto no tenía ninguna oportunidad», comparte Ali. «El salario me ayuda a cubrir las necesidades básicas de mi familia y a construir poco a poco nuestra casa».

El segundo componente presta apoyo a 190 pequeños agricultores de trigo mediante un paquete por valor de 400 dólares, que combina ayuda económica directa y vales para insumos agrícolas como semillas, fertilizantes y herramientas de labranza.

Los agricultores también participan en «escuelas de campo», donde trabajan junto a especialistas agrícolas para mejorar la productividad y adaptarse a las condiciones climáticas cambiantes. Los trabajadores reciben formación práctica en ámbitos como el riego, la gestión de plagas, la seguridad en el lugar de trabajo y la agricultura climáticamente inteligente, además de equipos de protección individual.

Ali juega con su hija de tres años, Aziza, en su casa semidestruida en la zona rural de Alepo.

El programa se ha diseñado en torno a una relación sencilla: las familias necesitan trabajo, mientras que los agricultores necesitan mano de obra para volver a poner en producción sus tierras. «Este enfoque crea un ciclo de recuperación. Las familias vulnerables obtienen ingresos, mientras que los agricultores locales cuentan con la mano de obra que necesitan para volver a cultivar sus tierras. A medida que se reanuda la producción agrícola, la comunidad en su conjunto se beneficia del aumento de la producción alimentaria y de unos medios de vida locales más sólidos», afirma Jwaid.

Ha pasado un año y seis meses desde que Ali volvió a casa. Sus hijos ahora van al colegio en el pueblo y él está reconstruyendo poco a poco su casa. A las paredes amarillas descoloridas aún les faltan las ventanas y parte de la pared frontal. Fuera hay un montón de escombros, ya que retirarlos cuesta más de lo que la familia puede permitirse. Pero hay un techo nuevo sobre la segunda mitad de la casa, lo que proporciona a su familia de diez miembros dos habitaciones en las que vivir.

«No espero que todo cambie de la noche a la mañana. Solo quiero seguir trabajando, seguir reconstruyendo mi hogar», dice Ali, mientras da otro empujón al columpio en el que la pequeña Aziza, de tres años, se balancea encantada. Lo han colgado dentro de la habitación dañada, donde la pared que falta abre la casa al patio.

Los niños y niñas corren al exterior, zigzagueando entre las ruinas. El sol empieza a ponerse y otro día en los campos llega a su fin para Ali. Coge otro ladrillo y lo coloca con cuidado en la pared. «Si no reconstruimos Siria nosotros mismos, ¿quién lo hará?».

Desde diciembre de 2024, más de 1,7 millones de personas refugiadas sirias han regresado del extranjero y casi 2 millones de desplazados internos han vuelto a sus zonas de origen.

Laurentia Jora es directora de Incidencia y Comunicación de World Vision en Siria