La salud mental, la otra frontera de la migración forzosa

«Atravesando fronteras, abriendo puertas, cerrando heridas: un proceso dialógico sobre la migración forzosa y la salud mental y psicosocial de las personas que llegan a España (Andalucía)». Así se llamó el estudio de la Cruz Roja que indaga en cómo es la salud mental de las personas migrantes (refugiadas, solicitantes de asilo, etc.). Este reveló que la situación que más protege frente a los riesgos y afectaciones derivadas de la migración forzosa es el empleo y la ocupación remunerada (aunque sea de economía sumergida) por aportar protección y e independencia económica.

También, el apoyo familiar en general (ya sea en la distancia desde el país de origen o a su llegada) y la vinculación emocional con la familia son clave, junto a los hábitos y estilo de vida saludables. En estos últimos se incluye la actividad física, la alimentación, la higiene de sueño y la salud afectiva y sexual como práctica de una relación libre de violencia, sexualidad sana y vivida libremente, que implica también el sentirse querido en el entorno de acogida y el sentimiento de pertenencia a un grupo de manera emocional, lejos del abuso o la trata. Además, también se añaden a los factores que protegen la salud mental migratoria las prácticas espirituales, la educación y la formación, las habilidades sociales, y el apoyo de la red social.

Otros hallazgos están relacionados con la necesidad de abordar las diferentes vulnerabilidades entrelazadas, desde el enfoque de la interseccionalidad para la integración de la diversidad y minorías racializadas, como sexo, género, etnia, orientación afectiva y sexual, y otros aspectos de identidad. A mayor presencia de vulnerabilidad derivada de la migración forzosa, género u orientación afectiva y sexual, mayor afectación clínica y psicosocial y menor presencia de factores de protección.

Es importante un cambio en el imaginario social asociado a migrantes y refugiados, que ponga en valor su talento y su capacidad de liderazgo

Asimismo, una de las cuestiones más relevantes es la importancia de empezar a reconocer el talento migratorio: un cambio de identidad e imaginario social asociado a migrantes y refugiados, que ponga en valor su talento y su capacidad de liderazgo basado en los activos. Por último, la necesidad de disponer de espacios libres de violencia y relaciones seguras como requisito para reparar, crecer y volver a empezar se torna fundamental. Esto permite dar un paso más para visibilizar la salud mental y condiciones de las personas migrantes con una mirada menos patologizante, que implique mirar sus activos y sus factores de protección tanto a nivel individual como social.

La salud mental antes, durante y después de la migración

Desde que una persona migrante se ve expuesta y huye de su país de manera forzada para cambiar sus condiciones de vida comienza la afectación en su salud mental y la de su familia. No son personas que tengan problemas previos, pero la exposición a diferentes tipos y niveles de violencia –conflictos armados, catástrofes naturales y persecución por género, entre otras–, constituyen estresores de suficiente intensidad como para afectar la salud mental de estas personas. Y puede que el periodo de mayor afectación transcurra entre 6 meses o 1 año antes de la huida.

Durante el viaje, afecta de diferente manera a las personas que viajan en solitario que a las que lo hacen en familia; representando mayor vulnerabilidad el hecho de migrar en familia que migrar individualmente. Cuando viajan en familia o con menores, la preocupación se centra más en los niños y niñas que están a su cargo y la necesidad de garantizarles la cobertura de necesidades.

Los problemas que aparecen de salud mental después no son tanto a nivel personal sino de contexto, como los problemas para comunicarse, los económicos, los laborales, etc., que acaban por afectar a la salud mental, y que también se ligan directamente con la nacionalidad o el sexo.

Hay una primera etapa de mayor afectación que se concentra especialmente en los 6 primeros meses desde la llegada, aunque los síntomas más pronunciados desaparecen en los primeros 15-20 días al dejar de sentir que su vida peligra; después, suele haber un periodo de «meseta» en el que tienen un estabilización sintomática al sentir que ya están en un contexto seguro, pero, a continuación, suelen aparecer de nuevo problemas debido a las condiciones en las que desarrollan su nueva vida, en muchas ocasiones, en situación de precariedad, con problemas de comunicación por el idioma, con problemas de vivienda o empleo, o sin la cobertura de todas sus necesidades. Este proceso, además, afecta en mayor medida a colectivos considerados vulnerables, como pueden ser las minorías racializadas, o las mujeres, los jóvenes o pertenecientes al colectivo LGTBIQ+, que tienen mayor riesgo y menos factores de protección.

Sin embargo, pese a todo, la migración forzosa no es patologizante, es decir, no implica enfermar para toda la vida sino que con el correspondiente tratamiento y acompañamiento consiguen llegar a tener una vida normalizada. Esto además genera una resiliencia equiparable a la de haber superado cualquier otra situación de extrema intensidad emocional (como el duelo ante la pérdida de un familiar, una enfermedad grave o superar un caso de violencia de género, por ejemplo) y haber ganado a la adversidad, pero para ello, es necesario que en todo el proceso hayan tenido acompañamiento psicosocial o psicológico.